Biblioteka Watykańska znajdująca się na terenie Państwa Watykańskiego jest jedną z najstarszych i najbardziej znanych bibliotek na świecie. Była założona w roku 1448 przez papieża Mikołaja V jako publiczna biblioteka miasta Rzym i początkowo jej zbiory zawierały tylko 350 greckich, łacińskich i hebrajskich woluminów. Rosły jednak w szybkim tempie - przykładowo w roku 1481 było 3500, a już w 1990 r. - ok. 1,3 mln woluminów. W okresie odnowy Państwa Watykańskiego również biblioteka była remontowana i rozbudowywana. Niestety - jak dowiedziałem się z „Niedzieli” z 1932 r. - pod koniec grudnia 1931 r. podczas prowadzonych prac remontowych nastąpiła katastrofa budowlana. Zawalił się sufit nad biblioteką i spadając, przebił się przez dwie kondygnacje niżej, przywalając wysoką warstwą gruzu bogaty księgozbiór. Straty były ogromne. Ówczesny kierownik biblioteki ocenił je na ok. 15 tys. tomów. Niestety, katastrofa ta pociągnęła za sobą także ofiary śmiertelne. Zginął prof. Valaso wraz z czterema swoimi współpracownikami, którzy pracowali na niższej kondygnacji, oraz kilku robotników. Zdjęcia z tamtych wydarzeń pokazują wnętrze biblioteki po katastrofie oraz pogrzeb ofiar.

witold.iwanczak@niedziela.pl