Ilu było owych mędrców? Dokładnie nie wiemy. Tradycja mówi, że przybyli z Arabii, Etiopii oraz Chaldei i nosili imiona: Kacper, Melchior i Baltazar. Przepowiednia starotestamentalna głosiła, że „gwiazda wzejdzie z Jakuba” i nauki, które głosił w Babilonii w VI wieku przed Chrystusem prorok Daniel rozpowszechniły się na całym Wschodzie. W momencie ukazania się tajemniczej gwiazdy, owi mędrcy poznali, że przyjście Mesjasza jest bliskie. Idąc za gwiazdą, mędrcy dotarli do Betlejem: znaleźli tam Józefa i Maryję z Dzieciątkiem. Złożyli Mu swe dary: złoto, kadzidło i mirrę.
Kacper miał złożyć złoto, które symbolizuje chwałę, boskość. Jego kolorem twórcy ikon zaznaczali to, co pozaziemskie. Dla Żydów było ono symbolem Boskiego Światła i przymiotów Boga. Najprawdopodobniej z tego względu świątynia Salomona w Jerozolimie błyszczała od złota.
Baltazar tajemniczemu Królowi niósł ze swego odległego kraju kadzidło. Kadzidło należy do najstarszych symboli uwielbienia Boga. Kadzidło pozyskuje się z wielu drzew i krzewów. Przede wszystkim z kadzidłowca, niewielkiego krzewu o pierzastych liściach. W korzeniach drzewa występują bardzo liczne przewody żywiczne, z których po nacięciu pnia i gałęzi wycieka szybko zastygająca żywica. Otrzymuje się z niej kadzidło, nazywane olibanem. Składa się ono z drobnych ziarenek, jasnożółtych lub różowych, o gorzkim smaku i balsamicznym zapachu.
Wreszcie starzec Melchior, wiedział, że Człowiek, który w tak szczególnych okolicznościach na tej ziemi się rodzi, też w szczególny sposób z niej będzie odchodził. Mirra jest znakiem nieśmiertelności. Egipcjanie używali jej do balsamowania ciał, Żydzi - jako dodatku do świętego oleju. Mirra, wonna żywica w proszku o gorzkim smaku, często wymieniana jest w wersetach Pisma Świętego. Uzyskiwana była z różnych gatunków drzew balsamowych.
W osobach Trzech Mędrców pierwotny Kościół widzi siebie, świat pogański, całą rodzinę ludzką, wśród której zjawił się Chrystus, a która w swoich przedstawicielach przychodzi z krańców świata złożyć Mu pokłon. Z czasem wykształtowało się wyobrażenie, iż owi Mędrcy reprezentują trzy znane części świata: Europę, Azję i Afrykę.
Jednak uroczystość Objawienia Pańskiego, to nie tylko przeżycie hołdu, jaki oddali Trzej Mędrcy małemu Chrystusowi. Objawienie Pańskie - greckie epifania - oznacza „ukazanie się” - ukazanie się światu Jezusa jako Boga. Świętujemy w tym dniu trzy wydarzenia, poprzez które Chrystus objawił się światu: pokłon pogańskich magów, chrzest Jezusa w Jordanie i pierwszy cud Zbawiciela w Kanie Galilejskiej. Święty biskup Piotr Chryzolog napisał o dzisiejszej uroczystości: „Dzisiaj Mędrcy w małości żłóbka znajdują kwilącego Tego, którego wielkości szukali przez gwiazdy. [...] Dzisiaj też Chrystus zstąpił w wody Jordanu, aby w nich obmyć grzechy świata [...]. Dzisiaj Chrystus przemienia wodę w wino i przez to daje początek znaków z nieba”.