Tak często człowiek w swoim codziennym zabieganiu potrzebuje zatrzymania się, zastanowienia, podjęcia refleksji nad samym sobą, własnym życiem. Człowiek potrzebuje wyciszenia, by w spokoju podejmować ważne decyzje. Okres Wielkiego Postu to także czas ważny dla Polaków we Włoszech. Żyjąc daleko od własnej Ojczyzny, własnego domu rodzinnego, własnych parafii, skupiają się wokół polskich ośrodków duszpasterskich, gdzie mają sposobność do sakramentu pokuty i pojednania, do wysłuchania nauk rekolekcyjnych, do pogłębionej modlitwy.
Duszpasterze pracujący wśród Polaków we Włoszech czynią wszystko, co możliwe, aby ich wierni mogli ten czas przeżyć jak najlepiej. W ośrodkach duszpasterskich to czas rekolekcji, które mają przypomnieć o ważności modlitwy w życiu człowieka, o konieczności oczyszczenia własnego serca i sumienia przez sakrament pokuty i pojednania, uczestnictwa w niedzielnej Eucharystii, do czego duszpasterze zachęcają w sposób szczególny. Między innymi w miejscach, gdzie swoją posługę od wielu lat pełni ks. Andrzej Duczkowski, w Casercie, Latinie i Mondragone, do tegorocznych praktyk Wielkiego Postu i rekolekcji, począwszy od I Niedzieli Wielkiego Postu aż do Niedzieli Palmowej włączą się ze swoją posługą duszpasterską i będą głosić nauki rekolekcyjne i sprawować sakrament pokuty księża z Papieskiego Instytutu Polskiego studiujący w Rzymie. Również dzięki inicjatywie ks. Duczkowskiego w tych miejscach nasi rodacy będą mogli modlić się słowami Gorzkich Żali.

Gorzkie Żale są nabożeństwem rdzennie polskim. Napisane zostały w 1707 r. przez ks. Wawrzyńca Benika, misjonarza z kościoła Świętego Krzyża w Warszawie.
U źródeł nabożeństwa tkwią przede wszystkim pieśni kościelne o Męce Pańskiej, średniowieczne misteria i dialogi pasyjne oraz układ jutrzni brewiarzowej. Piękne, pełne skruchy, żalu i bólu melodie zafascynowały wielu ludzi. Wśród nich był abp Achilles Ratti, późniejszy papież Pius XI. Gdy przebywał w Warszawie jako nuncjusz papieski, bardzo często uczęszczał na Gorzkie Żale do kościoła Świętego Krzyża.