Celebrowano je z okazji wspomnienia liturgicznego i rocznicy śmierci bł. Piusa IX (1792-1878), które przypadły 7 lutego oraz 25. rocznicy jego beatyfikacji, z udziałem Dam i Kawalerów Prowincji Krakowskiej Zwierzchnictwa w Polsce Zakonu Rycerskiego Świętego Grobu w Jerozolimie. Damy i Kawalerowie przybyli do Miechowa z Krakowa, Katowic, Rudy Śląskiej, Dąbrowy Górniczej i Wisły Wielkiej.

Był Bożym człowiekiem

Uroczystej Eucharystii przewodniczył o. Nikodem Gdyk OFM z Krakowa, Komisarz Ziemi Świętej w Polsce, w asyście proboszcza ks. Franciszka Siarka i miechowianina ks. prał. Jerzego Bieleckiego, Kawalera zakonu. Homilię wygłosił o. Gdyk.

Bł. Piusa IX określił jako „niezwykłą w historii Kościoła postać”, jako „Bożego człowieka, na wzór św. Pawła Apostoła”. – Był obrońcą Polski, dobroczyńcą Miechowa i odnowicielem oraz reformatorem Zakonu Rycerskiego Świętego Grobu Bożego w Jerozolimie – mówił. Piusa IX porównał z postacią św. Franciszka – papież także był tercjarzem. W głównym ołtarzu miechowskiej bazyliki został wystawiony obraz bł. papieża Piusa IX, pobłogosławiony przez kard. Fernando Filoniego, Wielkiego Mistrza tego Zakonu (wizerunek na stałe znajduje się w Miechowie, w siedzibie Polskiego Zwierzchnictwa).

Szczery przyjaciel Polski

Bł. Pius IX jest nazywany obrońcą Polski, a także dobroczyńcą Miechowa dzięki jego zaangażowaniu w finansowym wsparciu odbudowy miasta, spalonego przez Rosjan w czasie bitwy miechowskiej, rozegranej 17 lutego 1863 r. pomiędzy oddziałami polskimi a wojskami rosyjskimi. Rosjanie stracili ok. 80 osób, straty polskie były większe – co najmniej 130 powstańców.

Gdy po przegranej bitwie nastąpił pogrom Miechowa i mord ludności, w tym młodzieży krakowskiej, Pius IX przekazał dla miasta 3 tys. franków w złocie. Ojciec Święty wzywał do modlitwy za Polskę pod zaborami, za Polskę umęczoną powstaniem styczniowym – zarządził w tym celu modlitwy i procesje, np. 10 września 1863 r. w bazylice na Lateranie Pius IX wraz z wiernymi modlił się za Polskę i Polaków. Obecni tam Polacy wołali do papieża: „Vivat Pius IX – defensor Poloniae”. W ślad za papieżem biskupi wielu krajów Europy i Ameryki ogłosili modły za Polskę. We Francji założono nawet specjalne stowarzyszenie, które zbierało także fundusze na pomoc walczącej Polsce.

Papież wygłaszał apele wsparcia dla Polski, głosił homilie jej dedykowane, w efekcie czego nastąpiło zerwanie stosunków dyplomatycznych między Petersburgiem a Stolicą Apostolską. Słowa Piusa IX o walczącej Polsce przytaczała prasa europejska i światowa. O wsparciu spalonego Miechowa przez papieża Piusa IX wspominał m.in. jego polski biograf, bp przemyski św. Józef Pelczar, który 50 lat później nazwał go „szczerym przyjacielem Polski”.

Reformator Zakonu

Pius IX jest również odnowicielem i reformatorem Zakonu Rycerskiego Świętego Grobu w Jerozolimie. W 1847 r. przywrócił diecezję rzymskokatolicką w Ziemi Świętej – Łaciński Patriarchat Jerozolimy, którego jurysdykcja po dzień dzisiejszy rozciąga się na Izrael, Palestynę, Jordanię i Cypr, a patriarsze jerozolimskiemu nadał prawo przyjmowania nowych członków zakonu rycerskiego. 24 stycznia 1868 r. bł. Pius IX wydał list apostolski w formie breve „Cum multa sapienter” („Z wielką mądrością”), w którym został oficjalnie odnowiony i zreformowany zakon, ustanawiając jego strukturę i insygnia oraz wprowadzając podział Kawalerów Grobu Bożego na 3 klasy.

Na zakończenie Eucharystii Dama Zakonu prof. Ewa Gurba, przewodnicząca Prowincji Krakowskiej Zwierzchnictwa w Polsce Zakonu Rycerskiego Świętego Grobu w Jerozolimie, odmówiła modlitwę o kanonizację bł. Piusa IX. Po Mszy św. nastąpiło wręczenie medali Kustodii Ziemi Świętej, przyznanych przez Kustosza Ziemi Świętej – Gwardiana Góry Syjon i Grobu Bożego w Jerozolimie o. Francesco Pattona OFM. Z okazji 25. rocznicy beatyfikacji papieża Piusa IX, która przypada 3 września, parafia miechowska wraz członkami zakonu zamierza zorganizować na początku listopada konferencję naukową poświęconą papieżowi – dobroczyńcy Miechowa i Polski.