Kapłan został bestialsko zamordowany w październiku 1984 r. przez funkcjonariuszy komunistycznej bezpieki, w wieku 37 lat. Był duszpasterzem ludzi pracy, kapelanem „Solidarności”. Ekspozycję przygotowało Muzeum Podlaskie. W otwarciu wystawy uczestniczył m.in. brat ks. Jerzego – Józef wraz z synem Markiem oraz marszałek woj. podlaskiego Marek Malinowski.

Ekspozycję można oglądać przed bielskim ratuszem. Dwanaście wielkoformatowych plansz przedstawia archiwalne zdjęcia ks. Popiełuszki z okresu młodości i duszpasterskiej działalności.

– Ksiądz Jerzy Popiełuszko był niezłomnym kapelanem, który stał się symbolem walki ze zbrodniczym systemem. Mam nadzieję, że wystawa, którą dzisiaj otwieramy, przybliży oglądającym postać tego bohatera – mówił witając przybyłych na otwarcie wystawy Henryk Zalewski, kierownik Muzeum Obojga Narodów w Bielsku Podlaskim.

Waldemar Wilczewski, dyrektor Muzeum Podlaskiego, dokonał otwarcia wystawy, która ma służyć pilotowaniu ogromnego projektu powstania muzeum w Okopach.

– Wystawa nie pozwala zapomnieć o księdzu Popiełuszce, o wartościach, które propagował. Przesłanie, które głosił „Zło dobrem zwyciężaj” było bliskie wszystkim, bez względu na wyznanie – mówił Waldemar Wilczewski.

Do zebranych, w tym młodzieży szkolnej, zwrócił się burmistrz Jarosław Borowski, podkreślając, że był w ich wieku, kiedy zginął ks. Popiełuszko. – Kapłan bliski sercu Polaków, który za głoszenie prawdy zapłacił najwyższą cenę, niech będzie dla was wzorem dążenia do prawdy i sprawiedliwości.

– Mam nadzieję, że wystawa będzie kompendium wiedzy o ks. Jerzym, jak też przybliży idee, które niósł przez całe swoje życie – mówiła kurator wystawy dr Ewa Rogalewska.

Obecny na otwarciu wystawy ks. por. Zbigniew Karolak, proboszcz parafii Najświętszej Opatrzności Bożej, który został wyrwany ze studiów seminaryjnych w Drohiczynie do odbycia służby wojskowej w Bartoszycach, w swoim wystąpieniu podkreślił, że został żołnierzem dziesięć lat po powołaniu do wojska ks. Jerzego. Nawiązał do rygorów, politycznej indoktrynacji i zawierzenia Stwórcy.

W czerwcu 2020 r. w Ministerstwie Kultury i Dziedzictwa Narodowego w Warszawie podpisany został list intencyjny o idei utworzenia „Muzeum Błogosławionego Księdza Jerzego Popiełuszki” przez Fundację im. Ks. Jerzego Popiełuszko „Dobro” oraz Muzeum Podlaskie w Białymstoku. Obiekt powstanie dzięki inicjatywie samorządu województwa oraz Fundacji im. ks. Jerzego Popiełuszko „Dobro”, która przekazała Muzeum Podlaskiemu działkę pod budowę muzeum w Okopach. Obecnie powstaje projekt Muzeum wraz z koncepcją wystawy, finansowany przy wsparciu Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego.

Przypomnijmy, ks. Jerzy Popiełuszko urodził się 14 września 1947 r. w Okopach k. Suchowoli jako syn Marianny i Władysława. Od 1954 r. uczył się w szkole w Suchowoli. W miejscowym kościele był ministrantem. W latach 1961-65 uczył się w suchowolskim liceum ogólnokształcącym. Po maturze wstąpił do Metropolitalnego Seminarium Duchownego św. Jana Chrzciciela w Warszawie.

Po powstaniu „Solidarności” ks. Popiełuszko stał się jej duchowym przywódcą celebrując Msze św. za Ojczyznę i głosząc kazania. Był duszpasterzem krajowym ludzi pracy, a także służby zdrowia. Po wprowadzeniu stanu wojennego 13 grudnia 1981 r. był systematycznie nękany i inwigilowany przez milicję i Służbę Bezpieczeństwa. Został zamordowany jesienią 1984 r. W roku 2010 odbyła się Jego beatyfikacja.