Pojęcie eugeniki ukuł w 1869 r. brytyjski naukowiec Francis Galton. Eugenika miała obejmować działania na rzecz ulepszania gatunków, w tym człowieka, przez selektywne rozmnażanie. Szybko zyskała dużą popularność w USA i Europie Zachodniej, szczególnie w Niemczech, gdzie z czasem uznano ją za odpowiedź na pozornie nierozwiązywalne problemy zdrowotne i społeczne ludzkości. Melvyn Conroy opisał działania III Rzeszy, która dążyła do stworzenia społeczeństwa pasującego do nazistowskiej wizji świata. Pomysł eliminowania ludzi uznanych za „małowartościowych” spotkał się z aprobatą rządzących. Program rozpoczął się od sterylizacji tysięcy obywateli Niemiec, potem zmienił się w masowe mordowanie najbardziej bezbronnych, a następnie ewoluował w politykę eksterminacji wrogów i tych, którzy nie pasowali do nazistowskiego widzenia świata. Marzenie o byciu idealną rasą dotyczyło nie tylko Niemców – Sowieci także pragnęli być niezwyciężeni. /w.d.